کاساندرا آستن، خواهر بزرگتر نویسنده مشهور، جین آستن، هنرمندی بااستعداد بود که بیشتر به خاطر تک چهره‌ای که از جین کشیده و اکنون در نگارخانه ملی پرتره لندن نگهداری می‌شود، شناخته شده است. اکنون، برای اولین بار، بزرگترین نمایشگاه از آثار به جا مانده او، دریچه‌ای به دنیای هنری مشترک این دو خواهر می‌گشاید.
نمایشگاهی تحت عنوان «هنر کاساندرا»، شامل ده اثر از کاساندرا آستن، خواهر نویسنده نامدار جین آستن، در خانه جین آستن واقع در روستای کوچک چاوتون در انگلستان برپا شده است. این نمایشگاه بخشی از جشن‌های دویست و پنجاهمین سالگرد تولد این نویسنده برجسته در سال ۱۷۷۵ است که توسط موزه آستن برگزار می‌شود.
این نمایشگاه، جامع‌ترین مجموعه‌ای است که تاکنون به آثار اصیل کاساندرا اختصاص یافته است. در این مجموعه، پرتره‌های کمتر دیده‌شده‌ای از اعضای خانواده، از جمله برادر کاساندرا، جیمز، و خواهرزاده‌اش، فنی کاترین نایت، یک منظره زمستانی با نور گرم که مردی تنها و سگش را به تصویر می‌کشد، و همچنین تعدادی کپی از آثار دیگر هنرمندان به نمایش گذاشته شده است. شش اثر از این مجموعه پیش از این هرگز در معرض دید عموم قرار نگرفته بودند، زیرا به تازگی به موزه اهدا شده یا توسط نوادگان خانواده آستن به امانت داده شده‌اند.
کاساندرا که حدود سه سال از جین بزرگتر بود، در سال ۱۷۷۳ به دنیا آمد. این دو خواهر، که در میان شش برادر تنها دختران خانواده بودند، رابطه بسیار صمیمانه‌ای با یکدیگر داشتند. آن‌ها با هم تحصیل کردند؛ ابتدا تحت نظر عمه‌شان، خانم کاولی، و سپس در مدرسه شبانه‌روزی دختران ابی ریدینگ به تحصیل پرداختند. نامه‌های به جا مانده از جین به کاساندرا، منبعی حیاتی برای بازسازی جزئیات زندگی این نویسنده به شمار می‌روند.
در دوران نوجوانی، هر دو خواهر در خانه به یادگیری نقاشی و پیانو مشغول بودند و در برخی از نخستین آثارشان با یکدیگر همکاری کردند. در سال ۱۷۹۱، جین که در آن زمان تنها پانزده سال داشت، کتابی با عنوان «تاریخ انگلستان» نوشت که تقلیدی طنزآمیز از کتاب‌های درسی تاریخی مدارس بود. کاساندرا این نسخه خطی را با مجموعه‌ای از طراحی‌های پادشاهان تاریخی به تصویر کشید.
هیچ یک از خواهران آستن هرگز ازدواج نکردند و برای مدت طولانی، گاهی در خانه یکی از برادران و خانواده‌اش با هم زندگی کردند. جین در سال ۱۸۱۷ در سن چهل و یک سالگی درگذشت.
پیش از آنکه کاساندرا در سال ۱۸۴۵ زندگی را بدرود گوید، بسیاری از نامه‌های جین به خودش را از بین برد. اگرچه این اقدام بدون شک خسارت بزرگی برای تاریخ ادبیات بود، برخی از پژوهشگران معتقدند که کاساندرا به نوعی در تلاش برای حفظ یاد و خاطره جین بوده است. مکاتبات باقی مانده توسط کاساندرا برای خواهرزاده‌ها و برادرزاده‌هایشان به ارث گذاشته شد.
خانه جین آستن، موزه‌ای کوچک و مستقل است که در یک کلبه قرن هفدهمی در چاوتون، در منطقه همپشایر واقع شده است؛ جایی که جین آستن هشت سال پایانی زندگی خود را در آن گذراند و شش رمان مشهور خود را در آنجا نوشت. این خانه بخشی از ملکی بود که به ادوارد، برادر جین و کاساندرا، تعلق داشت. او این خانه را در اختیار خواهران و مادرشان قرار داد تا هر سه زن یک سکونتگاه دائمی داشته باشند.
این موزه برنامه‌ای یک ساله از جشن‌ها را به مناسبت دویست و پنجاهمین سالگرد تولد جین برگزار می‌کند. این جشن‌ها با «جشنواره غرور و تعصب» در ژانویه آغاز شد که شامل سخنرانی‌های ویژه، اجراها و کارگاه‌ها بود و در ماه مه با «جشن بهاری: جشن عقل و احساس» ادامه می‌یابد؛ سپس در ژوئیه جشن «اِما» برگزار خواهد شد و در سپتامبر جشنواره‌ای دیگر برگزار خواهد شد.
نمایشگاه «هنر کاساندرا» از ۲۹ آوریل تا ۸ ژوئن در خانه جین آستن، جاده وینچستر، چاوتون واقع در انگلستان برپا خواهد بود.
اخبار دقیق و به روز در مجله خبری سرزمین