روغن زیتون، این مایع طلایی و پرخاصیت که جایگاه ویژه‌ای در آشپزی و تهیه انواع سالادها دارد و یکی از ارکان اصلی رژیم مدیترانه‌ای سالم به شمار می‌رود، نیازمند نگهداری اصولی است تا طعم، عطر و خواص بی‌نظیر خود را حفظ کند. کارشناسان تغذیه هشدار می‌دهند که محل نگهداری این روغن ارزشمند، تاثیر مستقیمی بر کیفیت و طول عمر آن دارد.
برای افزایش ماندگاری روغن زیتون و جلوگیری از فساد زودرس آن، کلید اصلی دور نگه داشتن آن از سه عامل مخرب است: نور، گرما و اکسیژن. قرار دادن بطری روغن زیتون در یک قفسه یا کابینت دور از تابش مستقیم نور خورشید، حرارت بالای محیط آشپزخانه و درپوش محکم برای جلوگیری از تماس با هوا، نقش بسزایی در حفظ کیفیت آن ایفا می‌کند.
متخصصان تغذیه توصیه می‌کنند که به جای رها کردن بطری روغن زیتون بر روی پیشخوان آشپزخانه که معمولاً در معرض نور و تغییرات دمایی قرار دارد، یک مکان خنک و تاریک مانند داخل کابینت را برای نگهداری آن انتخاب کنید. همچنین، هنگام خرید روغن زیتون، به بسته‌بندی آن توجه نمایید. بطری‌های تیره رنگ، به مراتب بهتر از بطری‌های شفاف از روغن در برابر اثرات مضر نور محافظت می‌کنند.
با این حال، در نگهداری صحیح روغن زیتون باید تعادل را رعایت کرد. اگرچه نور و گرما دشمنان کیفیت این روغن هستند و نگهداری آن در محیط خنک توصیه می‌شود، قرار دادن آن در یخچال نیز ایده مناسبی نیست. سرمای زیاد یخچال باعث سفت شدن و به اصطلاح “بستن” روغن زیتون می‌شود و این امر نه تنها استفاده از آن را دشوار می‌کند، بلکه می‌تواند بر طعم و عطر آن نیز تاثیر منفی بگذارد. به علاوه، بوی خاص و مطبوع روغن زیتون تازه، در صورت نگهداری در یخچال تا حد زیادی کاهش می‌یابد.
بر اساس نظر کارشناسان، عمر مفید مصرف روغن زیتون معمولاً نسبتاً کوتاه است و بهتر است ظرف مدت “چند ماه” پس از باز شدن درب بطری، مصرف شود تا از بهترین کیفیت آن بهره‌مند شوید. بنابراین، خرید مقادیر زیاد روغن زیتون که ممکن است برای مدت طولانی نگهداری شوند، توصیه نمی‌شود.
برای تشخیص تازگی و سلامت روغن زیتون، نباید صرفاً به تاریخ انقضای درج شده روی بطری اکتفا کرد. بهترین نشانه برای تشخیص روغن زیتون فاسد، حس بویایی و چشایی شماست. روغن زیتون کهنه و فاسد معمولاً بوی ماندگی و ناخوشایندی می‌دهد که اغلب به بوی مداد شمعی یا گردوی کهنه تشبیه می‌شود. در صورت استشمام چنین بویی، بهتر است از مصرف آن خودداری کنید.
روغن زیتون به عنوان یکی از ارکان اصلی رژیم غذایی مدیترانه‌ای، فواید بی‌شماری برای سلامتی دارد. تحقیقات متعدد، تاثیرات مثبت آن بر سلامت سیستم عصبی و دستگاه گوارش را تایید کرده‌اند. مصرف منظم روغن زیتون با کیفیت، می‌تواند به کاهش خطر بیماری‌های قلبی عروقی، بهبود عملکرد شناختی و تقویت سیستم ایمنی بدن کمک کند. بنابراین، نگهداری صحیح این ماده غذایی ارزشمند، نه تنها از هدر رفتن آن جلوگیری می‌کند، بلکه به حفظ خواص درمانی و بهره‌مندی کامل از فواید آن برای سلامتی نیز کمک می‌کند. با رعایت این نکات ساده، می‌توانید اطمینان حاصل کنید که روغن زیتون شما همواره تازه، خوش‌طعم و سرشار از خواص مفید باقی می‌ماند