با وجود توافق تجاری جدید میان ژاپن و ایالات متحده که هدف آن افزایش صادرات انرژی آمریکا به ژاپن است، پالایش نفت خام آمریکایی همچنان برای پالایشگاه‌های ژاپنی با دشواری‌های فنی و اقتصادی همراه است. این موضوع باعث شده تا تحقق کامل تعهدات ژاپن در زمینه خرید انرژی از آمریکا با محدودیت‌هایی مواجه شود.
در تیرماه سال جاری، واشنگتن و توکیو توافقی تجاری امضا کردند که بر اساس آن، تعرفه واردات کالاهای ژاپنی به آمریکا به ۱۵ درصد کاهش یافت؛ رقمی پایین‌تر از نرخ‌های پیشنهادی قبلی که تا ۲۵ درصد نیز مطرح شده بود. یکی از محورهای اصلی این توافق، افزایش چشمگیر صادرات انرژی آمریکا به ژاپن بود، به‌ویژه در حوزه نفت خام.
با این حال، کارشناسان انرژی در ژاپن معتقدند که زیرساخت‌های پالایشگاهی این کشور برای پالایش کامل نفت خام آمریکا مناسب نیست. شونیچی کیتو، رئیس انجمن نفت ژاپن و مدیرعامل شرکت پالایشی ایدمیتسو، در این‌باره اظهار داشت: «ما جایگزینی برای نفت خاورمیانه نداریم و هیچ پالایشگاهی در ژاپن قادر به پالایش ۱۰۰ درصدی نفت خام آمریکا نیست.»
یکی از دلایل اصلی این محدودیت، تفاوت در نوع نفت خام تولیدی آمریکا با نفت خاورمیانه است. پالایشگاه‌های ژاپنی عمدتاً برای پالایش نفت سنگین و متوسط خاورمیانه طراحی شده‌اند، در حالی که نفت آمریکا سبک‌تر است و نیاز به تجهیزات خاصی دارد که در اکثر پالایشگاه‌های ژاپنی موجود نیست. همچنین، هزینه حمل‌ونقل نفت از آمریکا به ژاپن به دلیل فاصله زیاد، بسیار بالاتر از انتقال نفت از کشورهای خاورمیانه است.
با وجود این چالش‌ها، ژاپن در جریان مذاکرات تجاری با آمریکا، واردات نفت خام این کشور را در ماه مه به حدود ۱۹۰ هزار بشکه در روز افزایش داد؛ رقمی که نسبت به مدت مشابه سال گذشته، رشد چشمگیر ۱۸۰ درصدی را نشان می‌دهد. طبق داده‌های آژانس آرگوس، این میزان بالاترین سطح واردات نفت آمریکا به ژاپن از دسامبر ۲۰۱۸ تاکنون بوده است.
با این حال، گزارش‌ها نشان می‌دهد که واردات نفت آمریکا در ماه ژوئن کاهش یافته و خاورمیانه همچنان تأمین‌کننده اصلی نفت ژاپن باقی مانده است. طبق آمار، حدود ۹۵ درصد از نفت مصرفی ژاپن همچنان از کشورهای خاورمیانه تأمین می‌شود.
این وضعیت نشان می‌دهد که علی‌رغم تلاش‌های دیپلماتیک و تجاری برای تنوع‌بخشی به منابع انرژی، وابستگی ژاپن به نفت خاورمیانه همچنان پابرجاست و تحقق کامل اهداف توافق با آمریکا نیازمند سرمایه‌گذاری‌های گسترده در زیرساخت‌های پالایشگاهی و حمل‌ونقل انرژی خواهد بود.
آرزو سمیعی، یکی از روزنامه‌نگاران پرشور و متعهد مجله خبری است که با نگاهی دقیق و تیزبین، به پوشش مسائل اجتماعی و فرهنگی می‌پردازد. او با تخصص در حوزه‌هایی مانند حقوق زنان، محیط زیست و آموزش، همواره در تلاش برای آگاهی‌بخشی و ایجاد تغییرات مثبت در جامعه است.