علیرضا اکبرپور، بازیکن پیشین استقلال، با انتقاد از عملکرد ضعیف نمایندگان ایران در رقابتهای آسیایی، معتقد است که فوتبال ایران هنوز فاصله زیادی با استانداردهای حرفهای دارد و نباید خود را با تیمهای عربی که از امکانات و تجهیزات پیشرفتهای برخوردارند، مقایسه کرد.
اکبرپور با اشاره به شرایط متفاوت تیم تراکتور که از حمایتهای مدیریتی مناسبی برخوردار بوده، عملکرد تیمهای استقلال و پرسپولیس را به دلیل حواشی و ضعف در جذب بازیکنان خارجی، مورد انتقاد قرار داد. وی با مقایسه بازیکنان خارجی استقلال با بازیکنان مطرح تیمهای عربی، نتیجهگیری کرد که شکست در برابر این تیمها طبیعی است.

بازیکن پیشین استقلال با تاکید بر ضعفهای مدیریتی و زیرساختی فوتبال ایران، گفت: «ضعف مدیریتی مهمتر از ضعف فنی است. اگر مدیریت درست باشد بازیکن نیز به صورت حرفهای زندگی خواهد کرد در صورتی که این طور نیست.» وی با اشاره به کمبود امکانات و زمینهای تمرین مناسب، معتقد است که فوتبال ایران هنوز با حرفهای شدن فاصله زیادی دارد و حتی آماتورتر از آماتور است.
اکبرپور با ابراز ناامیدی از بهبود شرایط در سال آینده، گفت: «فکر نمیکنم بهتر شود زمانی که ما نیز بازیکن بودیم مرتب از حرفهای شدن فوتبال صحبت میشد. الان نزدیک به ۳۰ سال از این قضیه سپری میشود اما فوتبال ما هنوز هم آماتور است و حرفه ای بودن معنی ندارد. هنوز در داوریها ضعف داریم. به جای این که آن را برطرف کنند ضعفها را لاپوشانی میکنند.»